A réz (Cuprum) vegyjele: Cu, neve Ciprus szigetének nevébıl származik, amely már az ókorban fontos rézlelıhely volt. A réz folyamatosan 100%-ban 
újrahasznosítható anélkül, hogy tulajdonságai változnának.

A réz a legrégebben ismert nehézfém. A természetben ritkán elemi állapotban is előfordul. Vörös színű, a hőt és az elektromos áramot jól vezeti. Az ezüst után a legjobb vezető. Jelentős felhasználója a villamosipar, ahol vezetőként a 99,9%-os,nagy tisztaságú rezet alkalmazzák.

Nedves levegő hatására felületén vékony, zöld színű védő oxidréteg keletkezik. Ezt patinának nevezzük.

Félkész termékei a lemezek, csövek, huzalok. Jó hővezető tulajdonsága miatt kazáncsövek, tejüzemi és szeszgyári berendezések, üstök, melegítő és hűtőkészülékek gyártására alkalmas. Jelentős mennyiséget használ fel az iparművészet is. 
Gyakran látható épületek, bútorok díszítő elemeként.
Technológiai tulajdonságait ötvözéssel javítják. Legjelentősebb réz ötvözetek: a sárgaréz, az alpakka és a bronzok.

A sárgaréz: réz és cink ötvözet. Színe a cinktartalomtól függően a világossárgától a sötétsárga árnyalatig változik. Szilárdsága az összetételtől függően változik.

Jól önthető, kovácsolható, forgácsolható, nyújtható. Vegyi hatásokkal szemben ellenálló. Félkész termékei a lemezek, szalagok, csövek, rudak, huzalok.
Dísztárgyak, hangszerek, perselyek, csavarok készülnek belőle. Gyakran alkalmazzák víz-, gáz-, fűtésszerelvények anyagaként.

A sárgarezekben a réz ötvözője a cink, amelynek hatására a réz keménysége és szilárdsága nő, önthetősége javul, gázoldó képessége csökken, villamos vezetőképessége romlik, légköri hatásoknak ellenáll, jól polírozható lesz.

• 20 % Zn tartalomig hidegen jól alakíthatók, de kevésbé jól forgácsolgatók
• 37% -50% Zn tartalomig melegen jól alakíthatók és jól forgácsolhatók. 
• A különleges sárgarezekben a nikkel (Ni) és az alumínium (Al) a szilárdságot, keménységet és a szemcsefinomságot javítja, míg a Mn és az Sn a melegszilárdáságot növeli és ellenállóvá teszi a sárgarezeket a tengervízzel szemben 
• Az alpakka (újezüst) 5-30% nikkelt és 13-35% cinket tartalmaz, a korrózióállósága és rugalmassága miatt alkalmas dísztárgyak evőeszközök, membránanyagok készítésére.